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오픈AI와 손잡을 것인가, 말 것인가를 두고 유력 언론사들의 행보가 갈리고 있다. 뉴욕타임스가 제휴 대신 공방을 택한 반면, 파이낸셜타임스와 뉴스코퍼레이션은 최근 오픈AI와 손을 잡았다. 언론사와 오픈AI의 콘텐츠 제휴가 갖는 의미는 무엇인지, 그 배경과 전망을 확인해 본다. 편집자 주
세계적인 언론사들이 연이어 ‘챗GPT 우산’ 속으로 뛰어들고 있다. 영국을 대표하는 경제지 파이낸셜타임스가 지난 4월 오픈AI와 콘텐츠 제휴 계약을 체결한 데 이어 한 달 뒤인 5월엔 호주의 언론 재벌 루퍼트 머독(Rupert Murdoch)의 뉴스코퍼레이션(이하 뉴스코프)도 오픈AI와 손을 잡았다. 뉴스코프는 월스트리트저널을 비롯해 마켓워치, 영국 더타임스, 호주 전국 일간지인 ‘디오스트레일리안(The Australian)’등을 소유한 거대 미디어 그룹이다. 미국과 유럽을 대표하는 경제지 월스트리트저널과 파이낸셜타임스가 모두 챗GPT 학습 자료로 활용되게 된 셈이다.
언론사들이 생성형 인공지능(AI) 바람을 주도하고 있는 오픈AI와 손을 잡은 것은 이번이 처음은 아니다. 2023년엔 AP, 악셀슈프링어(Axel Springer) 등이 오픈AI와 콘텐츠 제휴 계약을 체결했다. 악셀슈프링어는 비즈니스인사이더, 폴리티코 등의 매체를 보유하고 있는 독일 미디어 그룹이다. 프랑스 유력 매체 르몽드, 스페인 미디어 그룹 프리사미디어(Prisa Media) 등도 같은 계약을 맺었다.
언론사들이 오픈AI와 손잡는 이유
챗GPT를 비롯한 대규모 언어모델(LLM)들이 경쟁력을 발휘하기 위해선 방대한 훈련 데이터가 필요하다. 하지만 최근 들어 생성형 AI 기업들은 양질의 훈련 데이터 부족으로 많은 어려움을 겪고 있다. 오는 2026년이면 AI 챗봇 훈련을 위한 데이터가 고갈될 것이라는 전망이 제기될 정도다. 양질의 훈련 데이터 부족으로 인해 LLM들이 ‘모델 붕괴’에 직면할 수 있다는 경고도 나오고 있다.1) 오픈AI가 언론사들과 연이어 손을 잡은 것도 이런 상황과 관련이 있다. 여러 언론사와 제휴를 통해 양질의 훈련 데이터를 확보하게 됐을 뿐 아니라, 저작권 침해 소송을 당할 위험도 상당 부분 해소할 수 있게 된 것이다.
유력 언론사들이 연이어 오픈AI와 손을 잡은 이유는 무엇일까? 가장 큰 이유는 경제적인 보상이다. 실제로 오픈AI와 콘텐츠 제휴 계약을 맺은 언론사들은 적지 않은 수익을 올렸다. 대표적인 것이 독일 미디어 그룹인 악셀슈프링어다. 블룸버그 보도에 따르면 악셀슈프링어는 오픈AI와 3년 계약을 체결했으며, 이 계약으로 수천만 유로를 받기로 했다.2)
뉴스코프의 계약 규모는 좀 더 크다. 뉴스코프 계열 언론사인 월스트리트저널은 오픈AI와 뉴스코프가 5년 계약을 체결했으며, 계약 규모는 현금과 오픈AI 기술 이용권을 포함해 2억 5,000만 달러(약 3,450억 원)를 웃도는 수준이라고 보도했다. 뉴스코프와 계약은 지금까지 오픈AI가 언론사와 체결한 콘텐츠 제휴 계약 중 가장 큰 규모다.3)
물론 언론사들이 오픈AI와 손을 잡은 것은 콘텐츠 제공 대가 때문만은 아니다. 그런 동기 못지않게 챗GPT를 비롯한 AI 기술을 접목하려는 의도도 중요하게 작용했다. 언론사들 역시 챗GPT 같은 생성형 AI 바람을 외면할 수는 없기 때문이다.
예를 들어, 파이낸셜타임스와 오픈AI가 콘텐츠 계약을 체결함에 따라 챗GPT는 질문에 답변할 때 파이낸셜타임스 기사들을 적극 인용할 수 있게 됐다. 때론 요약도 해주고, 관련 링크도 제공한다. 오픈AI로서는 ‘믿을만한 정보’를 확보하게 됐다.
반면 파이낸셜타임스는 폭발적인 인기를 누리고 있는 챗GPT 서비스에 자사 기사를 노출하게 됐다. 이와 함께 오픈AI의 기술을 활용해 다양한 실험을 할 수도 있게 됐다. 파이낸셜타임스는 오픈AI와 제휴 사실을 공개하면서 “독자들을 위한 새로운 AI 제품과 기능을 개발하기 위해 협력할 것”이라고 밝혔다.
생성형 AI, 언론의 새로운 성장 동력 될까?
이런 면만 놓고 보면 언론사들과 오픈AI 간의 콘텐츠 제휴에는 긍정적인 요소만 있는 것처럼 보인다. 하지만 우려하는 시선도 만만치 않다. 무엇보다 챗GPT 같은 생성형 AI 서비스가 언론사의 콘텐츠를 흡수할 경우 언론사의 구독 모델이 흔들릴 수도 있다는 비판4)이 제기되고 있다. 지금 당장은 수익을 올릴 수 있어 좋겠지만, 장기적으로는 챗GPT 같은 생성형 AI 쪽으로 독자들이 옮겨갈 수도 있다는 것이다. 굳이 비유하자면, 2000년대 초반 국내 언론사들이 포털에 뉴스를 공급하던 때와 비슷한 상황으로 볼 수도 있다는 얘기다.
오픈AI가 대형 언론사 위주로 계약을 체결하고 있는 부분에 대해서도 우려하는 시선이 적지 않다. 중소 언론사들은 아예 제휴할 기회조차 얻지 못하고 있다는 것이다. 대표적인 곳이 미국 중소 인터넷 언론 디인터셉트(The Intercept)다. 디인터셉트는 이베이 창업자인 피에르 오미디아(Pierre Omidyar)가 미국 국가안보국(NSA) 도청 사건을 보도한 글렌 그린왈드(Glenn Greenwald)를 비롯한 탐사 전문기자들과 공동으로 설립한 회사다. 이런 명성을 갖고 있는 디인터셉트이지만 어떤 제안도 받지 못했다. ‘정당한 대가’만 지불해 준다면 AI 개발사들과 제휴할 의향을 갖고 있다고 공공연히 밝히고 있는 이 언론사는 결국 오픈AI를 상대로 소송을 제기했다.5)
중소 언론사 소외는 챗GPT 같은 생성형 AI 서비스의 품질 측면에서 우려되는 부분이 적지 않다. 소수 대형 매체의 관점이 전체인 것처럼 학습될 수도 있기 때문이다. 그럴 경우 좀 더 다양한 관점을 제공하는 데 실패할 가능성이 많다는 것이다.
제휴 대신 법정 공방을 택한 뉴욕타임스의 행보도 주목된다. 뉴욕타임스가 오픈AI를 제소한 것은 생성형 AI 시대에 주도권을 잃지 않겠다는 의지의 표현으로 볼 수도 있다. 하지만 정당한 대가 수준에 대한 견해 차이도 적지 않은 것으로 판단된다. 뉴욕타임스는 법원에 제출한 문건을 통해 오픈AI의 저작권 침해로 인한 손해가 수십 억 달러에 이른다고 주장했다. 반면 오픈AI와 언론사 간 콘텐츠 제휴 계약 중 가장 큰 규모는 뉴스코프와 맺은 2억 5,000만 달러 수준이다. 양측이 생각하는 적정 콘텐츠 제공료 차이가 상당하다는 것을 알 수 있다.
언론계를 강타하고 있는 생성형 AI 바람은 2000년대 초반 인터넷 열풍을 떠올리게 한다. 당시 많은 언론사가 ‘기회의 땅’으로 떠오른 인터넷에서 새로운 도약을 모색했지만, 제대로 성과를 낸 곳은 드물었다. 20여 년 만에 언론계는 또다시 선택의 기로에 서 있다. 언론사들은 20년 전 실패의 경험을 딛고 생성형 AI를 새로운 성장 동력으로 잘 활용할 수 있을까? 지금 당장 이 질문에 제대로 된 답을 제시하는 것은 쉽지 않다. 하지만 오픈AI와 제휴한 많은 언론사가 단순한 ‘콘텐츠 제공 대가’ 못지않게 비즈니스 협력에도 많은 관심을 보이는 것은 긍정적인 신호로 보이긴 한다. 하지만 언론사들이 그동안 ‘혁신 비즈니스’ 영역에서 제대로 된 성과를 보여준 적이 많지 않다는 점은 우려되는 부분이다.
1) Stokel-Walker, C., <AI chatbots could hit a ceiling after 2026 as training data runs dry>, NewScientist, 2023.1.6, https://www.newscientist.com/article/2353751-ai-chatbots-could-hit-a-ceiling-after-2026-as-trainingdata-runs-dry/?utm_source=rakuten&utm_medium=affiliate&utm_campaign=2116208:Skimlinks.com&utm_content=10&ranMID=47192&ranEAID=TnL5HPStwNw&ranSiteID=TnL5HPStwNw-270.QGdb3IoXw75AebToZA
2) Cullen, A. & Davalos, J., <OpenAI to pay Axel Springer tens of millions to use news content>, Bloomberg, 2023.12.13, https://www.bloomberg.com/news/articles/2023-12-13/openai-axel-springer-ink-deal-to-usenews-content-in-chatgpt
3) B, Alexandra., <OpenAI, WSJ owner News Corp strike content deal valued at over $250 million>, The Wall Street Journal, 2024.5.22, https://www.wsj.com/business/media/openai-news-corp-strike-deal23f186ba
4) H, Siobhan., <PR raise concerns over Financial Times deal with OpenAI>, PRWeek, 2024.5.13, https://www.prweek.com/article/1872368/prsraise-concerns-financial-times-deal-openai
5) D, Andrew., <The Intercept charts a new legal strategy for digital publishers suing OpenAI>, NiemanLab, 2024.3.20, https://www.niemanlab.org/2024/03/the-intercept-charts-a-new-legal-strategy-fordigital-publishers-suing-openai/
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