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2025년 여름, 넷플릭스 애니메이션 <케이팝 데몬 헌터스>(이하 <케데헌>)는 공개 10주 만에 2억 3,600만 뷰를 기록하며 넷플릭스 ‘역대 최다 시청 영화’로 공식 발표됐다.1) 가디언2)과 피플(People)3), 엔터테인먼트위클리(Entertainment Weekly)4), 게임스레이더(GamesRadar+) 등 주요 매체도 넷플릭스의 집계를 인용해 “스트리밍의 역사적 히트”라고 보도했다.
이 작품은 단순한 흥행작을 넘어, 영국에서 K-컬처가 소비되는 방식을 다시 한번 드러낸 사례로 읽힌다. 스트리밍 중심 구조 위에서 나타난 이례적으로 큰 파동인 것이다. 이번 글에서는 △영국 시청 생태의 구조, △플랫폼 히트의 극장·차트·의전 공간으로의 확장, △생활문화·정책적 함의를 중심으로, <케데헌> 이후 영국 K-컬처의 위상을 비판적으로 정리하고자 한다.
영국 싱글 차트 1위에 오른 ‘골든’
영국 방송·통신 규제기관 오프콤(Ofcom)의 <2025 영국 미디어 보고서(Media Nations 2025: UK report)>에 따르면, 2025년 1분기 기준 영국 가구의 68%가 최소 한 개 이상의 SVOD(구독형 스트리밍) 서비스를 보유하고 있다. 2024년 기준 전체 SVOD 시청 시간 가운데 거의 절반을 넷플릭스가 차지한다는 분석도 제시된다.5)
또 다른 정리 기사6)는 유튜브가 ITV를 제치고 BBC 다음으로 많이 이용되는 동영상 서비스가 됐다고 전하며, 영국 시청 시장이 ‘방송 중심’에서 ‘플랫폼 다원화’ 구조로 변화했음을 보여준다. <케데헌>의 기록은 넷플릭스와 유튜브가 지배적인 환경인 구조에서 나타난 것이다.
넷플릭스는 2025년 8월 연휴 기간에 맞춰 북미·영국 등지에서 싱어롱(sing-along) 특별 상영을 기획했다. 넷플릭스 투둠(Tudum)과 관련 보도에 따르면, 싱어롱 버전은 북미에서 약 1,700개 상영관, 주말 1,700만~1,800만 달러(약 250억~265억 원)의 박스오피스를 기록하며 넷플릭스 작품으로는 처음으로 주말 박스오피스 1위에 올랐다.7)
영국에서는 주간지 《NME》8)와 가디언9)이 연휴 기간 전국 주요 체인 극장에서 싱어롱 상영이 편성됐다고 보도했고, 일부 상영관은 10~11월 재상영 허브까지 운영했다. 스트리밍으로 먼저 작품을 접한 가족·청소년 관객이 도심 극장으로 이동해 함께 노래하고 촬영·업로드하는 구조가 자연스럽게 만들어진 것이다. 이 경로를 정리하면 다음과 같다.
가정 내 넷플릭스 시청 → 극장 싱어롱 이벤트 참여 → SNS 재확산
이는 플랫폼 히트가 ‘극장 체험’을 통해 다시 온라인으로 환류되는, 전형적인 미디어 이벤트의 양상을 보여준다.
플랫폼과 극장에 이어, OST ‘골든(Golden)’의 성적은 K-컬처의 위상을 가장 명확하게 수치로 보여준다. 영국 오피셜 차트에 따르면, 가상의 걸그룹 헌트릭스(HUNTR/X)가 부른 ‘골든’은 2025년 8월 영국 싱글 차트 1위에 올랐다. 이는 2012년 싸이의 ‘강남스타일’ 이후 13년 만에 등장한 K-POP 기반 1위곡이라는 상징적 의미를 지닌다. 이어 ‘골든’은 비연속 포함 10주 이상 1위를 유지하며, 애니메이션 아티스트 최장 1위 기록을 세웠다는 분석도 제시됐다.10)
국내외 보도는 이 곡을 ‘2025년 여름을 대표하는 곡’으로 평가하며, 영화 서사·캐릭터·OST가 결합된 IP 구조가 실존 아이돌 중심 K-POP 소비를 넘어 새로운 축으로 자리 잡았다고 해석한다.11) 즉, <케데헌>은 ‘애니메이션 뮤지컬’이라는 장르를 통해 영국 메인스트림 음악 시장으로 진입했고, 이는 K-POP 코드가 특정 팬덤의 취향을 넘어 일반 대중의 음악적 선택지로 확장되고 있음을 시사한다.
또 다른 예로, 스코츠 가즈(Scots Guards)와 공군 군악대는 공식 SNS 계정을 통해 버킹엄궁 근위병 교대식 및 윈저성 행사에서 <케데헌>의 ‘골든’을 연주하는 영상을 공개했다.12) 일부 대중지는 “버킹엄궁 근위병 교대식에서 ‘골든’이 울려 퍼졌다”라는 사실을 전하며, 한 어린이 팬에게 보내는 왕실 편지를 함께 소개하기도 했다.13)
공식 군악대·왕실 관련 채널에서 K-POP 기반 OST가 등장한 것은, K-컬처가 영국 관광·의전의 사운드스케이프에 부분적으로 편입되고 있음을 보여주는 상징적 장면이다. 전통적으로 클래식·행진곡이 주를 이루던 공간에서 K-POP 코드가 가시화됐다는 점에서, 팬덤 내부를 넘어선 주류 문화 기호로의 이동이라는 해석도 가능하다.
K-컬처 영향력, 얼마나 지속될까
생활·문화 차원에서 보면, K-뷰티 매장과 한식 식재료·외식업은 이미 영국 하이스트리트와 대형 유통 채널 전반으로 뚜렷이 확장되고 있다.
예를 들어 가디언과 리테일 전문지 보도는 런던 주요 상권에 K-뷰티 전문 숍과 한국 화장품 코너가 빠르게 늘어나고 있으며,14) 부츠(Boots)·수퍼드럭(Superdrug) 등 드럭스토어 체인이 퓨어서울(Pureseoul) 등과 제휴해 수백 종의 K-뷰티 브랜드를 전국 매장에 론칭했다고 전한다.15)
음식 분야도 마찬가지다. 영국 외식·푸드 기사와 플랫폼 리포트는 K-드라마, K-POP의 영향으로 김치, 고추장, 치킨, 라면 등 한식 메뉴와 간편식·배달 옵션에 대한 수요가 증가하고 있으며, 한국 음식·상품 소비가 영국 경제에 상당한 규모의 부가가치를 더하고 있다고 분석한다.16) 이러한 흐름은 K-POP·드라마·예능을 통해 형성된 한국 문화에 대한 호감도가 뷰티·패션·식품 소비로 이어진다는 선행 연구와도 맞닿아 있다.17) 영국 사회에서 K-컬처의 영향은 10여 년간 축적된 한류 노출과 스트리밍·SNS 기반 팬덤, 디아스포라 커뮤니티가 결합해 일상 소비와 라이프스타일 구조를 점진적으로 재편해 온 결과다.18)
군악대의 ‘골든’ 연주, 주요 쇼핑가의 K-뷰티 진열, 슈퍼마켓과 배달 플랫폼에서의 한식 메뉴 확대는, K-컬처가 영국의 도시 일상과 의전, 소비 습관의 여러 층위에 동시에 스며들고 있음을 보여준다.19) 그러나 우리는 아직 이를 일시적 현상인지 구조 변화인지 가를 수 있을 만큼의 시계열 데이터와 공공 통계를 갖고 있지 않다. 재시청률·완주율, 싱어롱 매진률, 극장 주변 상권 매출, 라디오·플레이리스트의 재생 빈도, 공적 행사에서의 K-POP 레퍼토리 채택 빈도 등을 지속적으로 추적해야만, 이번 사례를 ‘한때의 유행’이 아닌, 영국 미디어·도시·문화정책을 바꾸는 전환점으로 규정할 수 있을 것이다.20)
K-컬처는 이미 스트리밍 플랫폼의 최상단, 차트의 정점, 왕실 의전의 배경음악, 주요 쇼핑 레퍼토리까지 접속해 있는 확장된 주류의 위치에 와 있다. 그러나 이 위치가 일시적 파고에 그칠지, 교육·산업·지역정책과 맞물린 지속가능한 구조로 정착될지는 아직 결정되지 않았다. 그 경계선을 그리는 작업은, 더 많은 데이터·정책 실험·비판적 논의를 필요로 한다. 바로 그 지점에서 한류는 영국 사회를 읽는 하나의 유효한 렌즈이자, 양국 모두에게 열려 있는 장기 연구 과제다.
1) Hatchett, K., <KPop Demon Hunters reaches a golden milestone: Most popular Netflix film ever>, Netflix Tudum, 2025.8.26, https://www.netflix.com/tudum/articles/kpop-demon-hunters-most-popular-netflix-film
2) Savage, M., <KPop Demon Hunters becomes Netflix’s most-watched film with 236m views>, The Guardian, 2025.8.26, https://www.theguardian.com/media/2025/aug/26/kpop-demon-hunters-netflix-most-watched-film-record
3) McArdle, T., <KPop Demon Hunters dethrones Red Notice to become Netflix’s most-watched movie of all time>, People, 2025.8.26, https://people.com/kpop-demon-hunters-most-watched-movie-ever-netflix-11798152
4) Wang, J., <KPop Demon Hunters breaks records as Netflix’s most-watched movie ever>, Entertainment Weekly, 2025.8.26, https://ew.com/kpop-demon-hunters-netflix-most-popular-movie-all-time-11798329
5) <Media Nations 2025: UK report>, Ofcom, 2025
6) Newbould, C., <Ofcom; YouTube overtakes ITV to become UK’s second most-watched service>, Prolific North, 2025.2.10, https://www.prolificnorth.co.uk/news/ofcom-youtube-overtakes-itv-to-become-uks-second-most-watched-service/
7) Varghese, H., M. & Chmielewski, D., <KPop Demon Hunters tops domestic box office weekend in rare win for Netflix>, Reuters, 2025.8.25, https://www.reuters.com/business/media-telecom/kpop-demon-hunters-tops-domestic-box-office-weekend-rare-winnetflix-2025-08-25/
8) Wilkes. E., <‘KPop Demon Hunters’ sing-a-long screenings coming to UK cinemas>, NME, 2025.8.14, https://www.nme.com/news/film/kpop-demon-hunters-sing-a-long-screenings-coming-to-uk-cinemas-3884935
9) Hassenger, J., <How KPop Demon Hunters became the surprise Netflix smash of the summer>, The Guardian, 2025.7.31, https://www.theguardian.com/film/2025/jul/31/kpop-demon-hunters-netflix-animation
10) Smith, C., <Golden becomes joint-longest-running animated Number 1 single ever>, Official Charts, 2025.9.26
11) McArdle, T., <KPop Demon Hunters dethrones Red Notice to become Netflix’s most-watched movie of all time>, People, 2025.8.26
12) <Changing of the Guard performance: “Golden” [Video]>, Facebook
13) <Princess Charlotte ‘loves’ KPop Demon Hunters-and “Golden” was played during Changing of the Guard>, The Sun, 2025.10.10, https://www.thesun.co.uk/royals/36982990/princess-charlotte-k-pop-demon-hunters-fan/
14) Partridge, J., <From snail slime to salmon sperm: The K-beauty boom hits UK high streets>, The Guardian, 2025.5.8, https://www.theguardian.com/business/2025/may/08/snail-slime-salmon-sperm-k-beauty-boom-hits-uk-high-streets
15) Briggs, F., <Superdrug unveils the leading Korean beauty range across the UK>, Retail Times, 2025.10.15, https://retailtimes.co.uk/superdrug-unveils-the-leading-korean-beauty-range-across-the-uk
16) Bollard, B., <The rise of Korean food in the UK>, SWLondoner, 2025.3.14, https://swlondoner.shorthandstories.com/the-rise-ofkorean-food-in-the-uk
17) Huh, C.-G.(2017), <Do Hallyu (Korean Wave) exports promote Korea’s consumer product exports and tourism?>, Emerging Markets Finance and Trade, 53(11), 2523–2536
18) Yoon, H.(2011), <Mapping out the K-pop fandom in the UK>, University of East London
19) <‘K-Wave’powers £3.5 billion boost to UK economy as Korean culture captivates the nation, just eat research reveals>, Just Eat Takeaway.com, 2024.12.16, https://newsroom.justeattakeaway.com/en-GB/245352-k-wave-powers-3-5-billion-boost-to-ukeconomy-as-korean-culture-captivates-the-nation-just-eat-research-reveals/
20) Hargitai, D. M., et al.(2023), <Hallyu in the heart of Europe: The rise of the Korean Wave in the digital space>, Journal of European Popular Culture
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